В 1902 году Джозеф Чемберлен, занимавший в то время пост министра по делам колоний Великобритании, сделал знаменитое заявление: «Будущее за великими империями, а не маленькими государствами». Это утверждение было опровергнуто следующим столетием в истории. Кроме того, что великие империи рухнули и распались, с тех пор число независимых государств, больших и малых, возросло более, чем в два раза.